表皮生長因子(EGF)及其受體(EGFR)與胃腸道的關系是近年來消化道疾病研究的熱點。

EGF有胃腸道黏膜保護作用。EGF灌腸對治療炎癥性結腸炎有明顯效果，EGF還可預防放射性腸炎。血漿EGF含量隨著應激時間延長、胃黏膜損害加重而下降，可能預示胃黏膜損害與失去內源性EGF的保護作用有關。

我們的研究顯示，外源性EGF對大鼠胃炎有逆轉治療作用，并可促進胃黏膜腺體增殖細胞核抗原表達。用外源性EGF治療大鼠萎縮性胃炎效果明顯，而且8周后癌基因C-erbB2活化率明顯下降。這表明EGF對胃腸道的功能維持及損傷修復有作用，而且許多對胃炎藥物治療有效與EGF表達增加有關。

對于EGF在阻止應激引發的黏膜損害以及促進黏膜愈合的確切機制還不清楚。有研究顯示，EGF通過核因子κB抑制細胞的氧化作用；還有研究顯示，EGF可促進巰基化合物的合成。

我們發現，胃癌及癌前狀態如CAG患者血清EGF升高，胃黏膜EGFR表達升高。動物試驗顯示，EGF對萎縮性胃炎及潰瘍性結腸炎大鼠有治療作用且無促癌傾向。