比利時的研究人員近期指出，患者的年齡和癥狀間存在著顯著相關性。例如胃腸道疾病的老年患者，雖然主訴的癥狀可能較少，但嚴重程度往往較重。

研究人員共隨訪了3658名胃腸道疾病患者，年齡分布為：50歲以下有2177人，占59.5%；51~65歲有918人，占25.1%；66~75歲有235人，占6.4%；75歲以上有328人，占9%。分析后發現，有5.5%的50歲以下患者患有嚴重的食道炎，該比例在75歲以上的患者中占15%。然而主訴有嚴重燒心感的患者在50歲以下的患者中占18.5%，在75歲以上的患者中占7.8%，明顯低于前者，且存在統計學意義(P < .0001)。但年齡和返酸這一癥狀的嚴重程度之間則不存在顯著相關性。此外，內鏡檢查發現，老年患者（75歲以上）發生胃糜爛的比例要高于50歲以下的患者(P < .005)，發生癌變、食道狹窄、Barrett's食道炎、真菌性食道炎及食道憩室的相對危險度分別為11.2、8.5、3.4、2.8和2.1。研究人員還發現，隨著年齡的增長，貧血、消瘦、食欲減退、消化道出血等“預警癥狀”也更明顯。因此建議，臨床醫生不要過分依賴老年患者的主訴，必要時還是應該及早行內鏡檢查，以免誤診。