據合眾國際社7月21日報道，蘇格蘭科學家稱，他們發現一種控制人類饑餓痛感的荷爾蒙，而更神奇的是這種荷爾蒙同時可以促進人的記憶力。

蘇格蘭敦提大學的研究人員對英國廣播公司記者表示，他們發現了荷爾蒙瘦素(leptin)和大腦記憶力以及學習能力。瘦素(Leptin)控制著人的食物攝取量以及體重，同時延緩饑餓感。 其中以為研究人員哈維表示，瘦素在人腦被稱為海馬區的區域對于人的學習能力和記憶能力有著巨大的影響。瘦素能夠通過一種被成為長期勢差的過程增強在大腦海馬區域腦細胞之間的聯系能力。以前的研究發現，忍受肥胖痛苦的人同時他們的瘦素水平也低于常人。

瘦素，是肥胖(ob)基因的產物，由146aa組成的單鏈蛋白質，分子量為16kDa。瘦素主要由脂肪組織產生，在食欲控制、脂肪代謝和體重調節中發揮重要作用。 瘦素主要作用在種屬神經系統，尤其是下丘腦來影響食物攝取。瘦素的生物學作用是通過其受體來實現的，它的受體只要表達在下丘腦。在人類，瘦素的水平與身體質量指數(BMI)和脂肪含量百分比有關，在肥胖個體中，瘦素水平是增加的。

瘦素具有雙重作用，它在降低食欲的同時增加能量消耗，導致更多的脂肪燃燒。瘦素的分泌是遵循人體生理周期的，也就是說，在肥胖和瘦的個體中，瘦素的水平在夜間升高。肥胖基因的突變會導致瘦素缺乏，從而引起肥胖。內源性的瘦素可以標準化人的體重，相反個體對內源性瘦素的不敏感則導致肥胖病人體內的瘦素水平升高。E其它導致肥胖的因子可能影響瘦素的作用：如胰島素、糖皮質激素、兒茶酚胺類和性激素。研究表明瘦素可能于生殖功能有關。