據路透社報道，科學家經過研究發現，污水處理工廠的工人們長期受到細菌毒素的困擾，這些困擾會引起類似流感的癥狀，會導致呼吸困難和引發皮膚疾病。

荷蘭的一組研究人員對荷蘭67家污水處理工廠的468名工人進行了研究，發現這些工人都患有咳嗽、呼吸短促和皮疹等疾病，還有些工人表現出了類似流感的癥狀，如頭疼和渾身酸痛。這些工人首先做了一份問卷調查，描述了他們在過去一年內遭受以上這些病痛的頻率和嚴重程度。在接下來的一年中，研究人員讓一些工人戴上便攜式空氣取樣器，來監控他們對細菌內毒素的暴露程度。研究結果發現，污水處理工人患有日常咳嗽、呼吸急促和哮喘的幾率要比其他荷蘭人高出了50%左右。另外，隨著對細菌內毒素暴露程度的增加，這些工人的類似流感癥狀、呼吸和皮膚疾病都變得越來越嚴重。那些在污水處理工廠工作了二十多年的工人幾乎都患有呼吸系統和皮膚疾病，而且情況愈發嚴重。

研究人員指出，導致工人患有這些疾病的罪魁禍首是從細菌中釋放出來的毒素，不僅污水中的細菌含有這些毒素，而且人們用來清除污水中污染物質的藥物細菌也會釋放這種毒素。工人們如果長期暴露于這些被稱為細菌內毒素的細菌物質，那么他們會逐漸表現出更多患病癥狀。而且，不光工人和技師會容易得這些病，許多辦公室人員也會不時暴露在細菌內毒素面前，從而引發呼吸系統疾病和其他癥狀。

該研究項目的主要負責人絲米特女士表示，這項研究結果應該引起廣大污水處理工人的重視，他們應該有權知道自己危險的處境，并做出相應的預防和治療措施。絲米特還建議，污水處理工廠可以采取各種措施來降低工人受到細菌內毒素侵害的風險，比如遮蓋那些會釋放細菌內毒素的機器，或者保持空氣流通，讓污水和淤泥中的細菌能及時排放到空氣中去。絲米特發現，雖然在這項實驗中工人們都戴著面具進行特殊作業，但是他們在不干活或進行日常的工廠清理工作時都不戴面具。然而研究發現整個污水處理工廠都到處布滿了細菌布下的陷阱，因此她建議工人們無論什么時候都應該保護好自己，而不能夠掉以輕心。