意大利的研究人員報告說，測定接受大劑量化療藥物患者的B型鈉尿肽（BNP）水平可以在傳統的診斷技術（如超聲心動圖）發現前很久就檢測出那些隨后會有心臟毒性危險的患者。

來自位于意大利米蘭歐洲腫瘤研究所心臟科的Daniela Cardinale說：“這是第一次有研究報告了在化療結束后72小時NT-proBNP（BNP 無活性的N末端片斷）水平持續升高可預測以后的左心室功能障礙，因此可以認為NT-proBNP是心臟毒性的早期標記物。”

她說：“簡單的血液檢測就可以早期識別出危險患者，因為除非患者有功能障礙，否則這時傳統的方法如超聲心動圖往往還沒有受到影響。

根據Dr. Cardinale的結果，大劑量化療后心臟毒性的發生率一般在20%～35%之間，而某些研究報告的發生率高達65％。

該研究結果在歐洲心臟病學會2005年會上公布，它在62例患者中評價了NT-proBNP作為心臟功能障礙早期預測指標的作用，受試者的年齡在65歲或65歲以下，處于不同種類腫瘤的進展期，包括晚期和難治性乳腺癌、難治性卵巢癌、小細胞肺癌。所有患者接受1～4個周期含蒽環類抗生素的高劑量化療藥，化療間隔是28天。

在首次化療注射前、最后一治療周期結束時及治療結束后12、24、36和72小時測定了患者的NT-proBNP水平。觀察到三種不同的NT-proBNP釋放方式，即20例（32%）患者的NT-proBNP在整個過程中處于穩定水平，22例（36%）患者的NT-proBNP水平顯示出了早期、短暫的升高，在72小時內又穩定到了基線水平，還有20例（32%）患者的NT-proBNP水平升高，一直持續到72小時。

Dr. Cardinale報告說：“只在NT-proBNP水平持續升高至72小時的患者中觀察到了左心室功能明顯惡化（降低為不到正常功能的50％）。”在這一患者人群中，12個月時的平均左心室射血分數是46％，而其他兩組在62%～63%（這一患者群體與其他兩組相比，P < 0.01，與基線值比較，P < 0.01）。

另外，與基線的正常值比較，高危組患者72小時的NT-proBNP約是1200 ng/L。50歲以下女性患者的NT-proBNP水平正常，為153 ng/L，而年齡較大女性患者的NT-proBNP水平是334 ng/L；50歲以下男性患者的NT-proBNP水平為88 ng/L，而年齡較大男性患者的NT-proBNP水平是227 ng/L。

該研究的討論者Theresa McDonagh（英國倫敦皇家Brompton & Harefield國家衛生局心臟科）說，這些研究結果增加了正不斷增多的支持證據，即測定BNP有助于早期診斷和治療多種不同情況下的心力衰竭。

她說：“BNP是一種非常神奇的標記物，對于心力衰竭具有診斷、預后價值，甚至可能有檢測和預測性質。”