國外的研究人員近期指出，中年女性的心率如果并不能隨著體內激素水平的波動而變化，那么她們就更易發生抑郁癥和心臟病。這是一項首次在健康女性中進行的、揭示了心率變化與抑郁癥狀間關系的大型研究，同時也證實了激素水平的增高不僅會影響情緒，還會導致高血壓、心律失常和血小板功能紊亂等問題，從而最終引起冠心病等心源性猝死事件的說法。

研究人員共隨訪了2699名年齡在50~83歲的健康絕經后女性，通過隨身攜帶的心電圖監測儀來了解她們在日常生活中的心率改變情況，此外還用標準化問卷來評估她們的情緒抑郁情況。結果發現，有十分之一的女性存在抑郁癥狀，而這些患者的平均心率均較快，而心率的變化卻較小。既往的研究表明，無論是在健康人群還是心臟病患者人群中，心率變化較小的人往往更易死于心血管事件。近期的研究也表明，較小的心率變化還與動脈粥樣硬化的進展、心律失常的發生密切相關，從而更易引發患者的心源性猝死。

在抑郁癥患者中女性是男性的2倍，那些具有心臟病潛在危險的女性抑郁癥患者通常會有一些不同于男性患者的臨床表現，如不典型的心前區疼痛，從而容易導致臨床上的誤診或漏診。研究人員指出，很多時候他們稱抑郁癥是一種致死性疾病，并不僅僅因為其具有較高的自殺率，還因為其他的合并病情與其死亡率也有一定的關系。該項研究即反映了老年抑郁癥女性患者心率變化與死亡率之間的關系。雖然抑郁癥與心臟病之間的關系目前尚不明確，但研究人員認為，化學物質的傳遞系統可能是原因之一，如去甲腎上腺激素、5-羥色胺水平的異常除與抑郁癥有關外，還會影響血壓、心功能及血管功能。這些預示著，抑郁癥的早期治療不僅有益于提高患者的生活質量，還能預防抑郁相關的隱性心臟病導致的猝死事件。