美國科學家在20日出版的《自然》雜志上報告說，他們發現了一種導致癌癥的關鍵基因。它不僅本身能使正常細胞發生癌變，而且還可以使其他致癌基因發揮作用。

美國斯隆?凱特林癌癥中心的科學家在報告中說，這種新發現的基因是幾種致癌基因中關鍵的一種。致癌基因可導致細胞發生突變，并開始無控制地分裂，進而形成腫瘤。科學家指出，這種新發現的基因似乎控制著細胞突變的整個過程，此前發現的致癌基因都不具備類似功能。他們將這種基因命名為“POK紅系髓性致癌因子”，簡稱“波克曼”（POKEMON）基因。

在動物實驗中，科學家發現“波克曼”基因控制生成的蛋白質會干擾其他正常蛋白質的活動，其中包括阻礙腫瘤生長的ARF蛋白質。他們還發現“波克曼”蛋白質出現在多種癌細胞中。他們將“波克曼”基因插入老鼠細胞，老鼠體內隨后生成了惡性淋巴瘤。初步實驗證明，其他癌細胞中也含有大量的“波克曼”蛋白質。

科學家在報告中稱，他們已經尋找到阻礙“波克曼”基因活動的方法。他們認為，今后有可能通過控制“波克曼”蛋白質的方法來治療癌癥。