一項最新研究結果顯示，即使當艾滋病患者正在接受效果最為顯著的治療時，艾滋病病毒仍可繼續對患者的大腦造成損害。病毒會對患者控制運動、語言和感覺的一些腦部區域繼續進行“攻擊”。

據英國《每日電訊報》網站報道，美國加利福尼亞大學大衛·格芬醫學院的英國研究人員保羅·湯普森博士對此表示：“這項研究帶給我們了兩項驚人的發現。” 他說，“首先，艾滋病在攻擊患者腦部時是有選擇性的”，“其次，藥物療法看起來并不能減輕艾滋病病毒對患者腦部的損傷。大腦為HIV病毒提供了一個多數藥物無法到達的避難所”。

然而，最讓研究人員感到震驚的則是，接受高效抗逆轉錄病毒治療(HAART)的患者和未接受該種治療的患者，兩者在腦組織損傷上竟看不出有什么差別。對此，湯普森博士說：“這是該研究發現中最讓人覺得不可思議的一方面。”“盡管抗逆轉錄病毒藥物挽救了人體的免疫細胞，但艾滋病病毒仍然會接近腦部。一個保護性的血液屏障會阻止藥物進入大腦，從而將自身轉變為一個‘蓄水池’，在這里，HIV病毒能夠繁殖并對其它細胞發起攻擊。”

湯普森博士的實驗室使用了一種新的3D腦成像技術，對26名艾滋病患者的腦部核磁共振成像掃描圖進行了分析研究。隨后，又將這些掃描圖與14名HIV呈陰性的人相比。腦部掃描可以測量出大腦皮層不同區域中的灰質厚度。研究人員驚奇地發現，艾滋病病毒會對腦部的運動神經、語言和判斷中樞進行損害，但是對其它地方卻置之不理。

報道說，湯普森博士是該研究論文的第一撰寫人，他和美國匹茲堡大學的同事將這一研究成果發表在最新一期的美國國家科學院(NAS)學報上。