應激是腸易激綜合征（IBS）的一種重要病因因素。目前尚不清楚腸道功能的應激相關性變化是否與其自主傳出神經支配發生改變有關。美國的一項研究探討了急性物理性和心理性應激對健康志愿者和IBS患者自主神經支配和內臟敏感性的影響。

分別給予24例（20例女性）以便秘為主的IBS患者和12例健康志愿者（8例女性）物理性（將手浸入冷水中）或心理性（干擾其聽力）應激。評估指標包括應激感受（可視性類比量表）、腸道特異性自主神經支配（直腸血流量（RMBF））和內臟敏感性（肛門和直腸電敏感性）。

結果顯示，IBS患者應激感受基線抬高（P<0.01）。在物理性和心理性應激期間IBS患者和對照組RMBF均下降，分別為29.6% ± 2.8% 和 28.7% ± 3.9%（物理性）、24.4% ± 2.1% 和23.5%±4.3%（心理性）。在物理性應激期間，直腸感受（23.3%±6% vs 0.6%±3%(IBS vs 對照組)，p<0.05）和直腸疼痛閾值（27%±4% vs 1.3%±5%, p<0.001）僅在IBS患者降低。心理性應激降低IBS 患者的直腸感受閾值（19.4%±6% vs 8%±6%, p<0.01）和直腸疼痛閾值（28.4%±4% vs 3.4%±3.8%, p<0.001）。急性應激可以提高IBS患者肛門閾值（物理性應激：14.7%±14% vs -9.3% ± 11%, P <0.05; 心理性應激:24.7% ± 9% vs 11% ± 11%, P <0.05）。

上述結果表明，急性應激可以改變IBS患者和健康志愿者腸道特異性傳出自主神經支配，在IBS患者該改變恢復正常的時間延遲。相反，內臟敏感性增強僅發生于IBS患者，提示不同于對照組的調節機制可能介導該作用，該機制既可能為中樞性，也可能為外周性。