加拿大研究人員報告，氣道平滑肌改變可區別中度哮喘和嚴重哮喘。

McGill大學的Carmela Pepe博士及其同事在9月的《過敏和臨床免疫學雜志》（J Allergy Clin Immunol 2005;116:544-549）上報告，在輕度和中度哮喘，肺功能相對保留，而嚴重哮喘有顯著的持續低呼氣流量率和較差的治療反應。Pepe博士的研究組比較了15例嚴重哮喘和13例控制良好的中度哮喘患者的支氣管內活檢標本的氣道結構改變。

作者報告，嚴重哮喘患者的平均平滑肌面積顯著大于中度哮喘患者，但平均上皮面積兩組之間無差異。嚴重哮喘組平滑肌層腔面和上皮細胞之間的距離顯著短于中度哮喘組。上皮下纖維化的百分數兩組之間無差異。RANTES表達兩組之間無差異，但是嚴重哮喘患者氣道平滑肌IL-8和嗜酸細胞活化趨化因子表達顯著增高。研究人員寫道，這些細胞因子可能是嚴重難治性哮喘患者氣道炎癥的關鍵。

作者總結：“我們的發現支持平滑肌改變是區別嚴重哮喘和中度哮喘的關鍵性結構改變的理論，提示平滑肌有更能分泌的顯型。需要進行進一步的研究來連接特異性因果機制與這種重塑現象。”