目前，骨組織工程的研究都在致力于尋找可支持成骨細胞增殖、基質礦化，并最終支持骨形成的支架材料。美國加州大學歐文分校的Calvert JW博士及其同事的目標就是開發一種在功能上等同于自體移植骨的骨替代物。先前已有研究顯示，成骨細胞在不同表面生長時表現出的增殖和礦化的速率和程度都不同。研究人員對聚丙交酯復合乙交酯（PLGA）和聚己內酯（PCL）上生長的MC3T3-E1鼠前成骨細胞進行了組織學和生物分子分析。PLGA和PCL是兩種經常用于研究的支架聚合物。在涂有PLGA或PCL的載玻片上培養MC3T3-E1細胞，將未涂聚合物的載玻片上培養的細胞作為對照，每組包括6張載玻片。經過6周培養后，對細胞進行骨鈣素染色，并測定堿性磷酸酶活性和基質礦化情況。此外，為了評估表面材料對分子水平表型表達的影響，研究人員還在涂有聚合物的24孔板上培養MC3T3-E1細胞，持續4天，并應用反轉錄PCR檢測骨鈣素和堿性磷酸酶的表達。結果顯示，在6周時，三組載玻片均呈骨鈣素陽性染色。但是，在PCL上生長的細胞中堿性磷酸酶活性和基質礦化情況明顯較低。實時PCR分析顯示，在PCL上培養的細胞中兩種標志物的表達均低于在PLGA上培養的細胞。Calvert博士等總結指出，這些結果提示，PCL不支持MC3T3-E1細胞成骨細胞表型的完全表達。因此，就支持骨形成方面而言，PCL并不是骨組織工程中理想的支架材料。但是，由于PCL易于操作，且強度較好，因此可能還需要更深入的研究來改進PCL。/**/