胰腺癌是一種非常兇險而又難于治療的疾病，一旦確診，大約只有3%的患者能存活5年以上。在日前出版的國際醫學期刊Gut（《消化道》雜志）上，上海第二醫科大學的研究者報告了胰腺癌治療的最新成果，他們運用基因療法，在實驗鼠身上成功抑制了胰腺癌腫瘤的生長。英國《新科學家》雜志認為，這一新的研究成果為眾多的胰腺癌患者帶來了一線曙光。

《新科學家》雜志指出，在西方社會，引起死亡的癌癥病因中，胰腺癌排名第五，而且一直以來治療乏術。由于只有當病情惡化時癥狀才會顯著，大部分的胰腺癌患者在確診后6個月內就會死亡。

上海第二醫科大學的研究者此次關注的是一種名為vasostatin的人體蛋白質，有研究顯示這種蛋白質會抑制腫瘤中新血管的生成。尤其對于胰腺癌這種依靠良好的血液供應才能持續生長的惡性腫瘤來說，只要長到2立方厘米大小時，它就需要形成自己的血管網絡才能保證連續而充足的營養供應，這種過程被稱為血管生成。

上海第二醫科大學附屬瑞金醫院的袁耀宗教授和同事在實驗中采用了一種被改造過的病毒，這種病毒攜帶有vasostatin的基因，而且可以穿透腫瘤細胞。袁耀宗等人還在一些實驗鼠的腰部植入人類胰腺癌細胞，然后讓實驗鼠感染被改造過的病毒。72小時后的檢查表明，這些實驗鼠的腫瘤生長被成功抑制，而對照組中沒有接受病毒感染的病鼠腫瘤則生長迅速。

經過7輪的實驗，袁耀宗等人確認，雖然蛋白質vasostatin對于已經存在的胰腺癌細胞作用甚微，但是的確能夠有效減少癌細胞增殖，抑制血管生成。他們在論文中指出，這一方法也許能為包括胰腺癌在內的很多惡性腫瘤提供有效的治療思路，對于預后很差的一些癌癥的治療來說也是一種有希望的選擇。