自動售貨機不僅能賣飲料、零食，如今也能賣藥了。美國明尼蘇達州的病人在醫生那里得到處方之后，可以不上藥店，只需將處方和信用卡往診所里的一臺機器中一插，機器片刻就把藥品吐出。 
　　 
這種新型自動售藥機剛剛獲得明尼蘇達州衛生管理部門的批準，發明者希望它最終能進入全美各地的診所和急診室。自動售藥機的優點在于，它能準確吐出醫生開出的藥品和所需數量，其準確率高于人工發藥的精確度；其次，病人在得到處方后就可買藥，從而節省了在藥店排隊等候的時間；此外，自動售藥機還減輕了藥店雇員的工作量。 
　　 
自１９８９年來，美國人使用的處方藥量增加了一倍，但藥店卻沒有相應增加。美國藥店報告說有１.２萬職位空缺，病人經常需要排隊買藥。而且，美國每年人工發錯藥的事故多達７０００例，事故原因包括醫生開的藥方不合格和藥店職工疏漏。 
　　 
為了使用自動售藥機，醫生用掌上電腦開處方，以保證字跡清晰，能被機器識別。醫生還能通過檢索病人病史和藥物過敏記錄來避免開出不合適的藥物。/**/