對于心律不齊的患者來說，在體內(nèi)植入心臟起搏器無疑是個不錯的選擇，它就像是一個人造“司令部”，指揮心臟按照正常節(jié)奏有力地跳動。不過目前人們普遍使用的起搏器會遇到電磁干擾或是機械故障等問題，對此業(yè)內(nèi)專家認為，未來人們有望開發(fā)出長在心臟上的“生物起搏器”，屆時就不會再有這些問題了。

　　全球領(lǐng)先的醫(yī)療器材企業(yè)美敦力負責(zé)研發(fā)的高級副總裁斯蒂芬·厄斯特勒日前在接受記者采訪時說，現(xiàn)在的心臟起搏器已經(jīng)做得很小，在植入患者皮下后，患者幾乎感覺不出它的存在，因此心臟起搏器的未來發(fā)展趨勢并不在于它的體積大小，而在于電極的設(shè)計。

　　厄斯特勒曾擔(dān)任哈佛大學(xué)醫(yī)學(xué)院的副教授以及馬薩諸塞州綜合醫(yī)院的心臟科醫(yī)生，他向記者介紹說，起搏器的原理是通過搭在心臟上的電極來傳播電刺激。但是心臟每天要跳動10多萬次，而且總是在不停地扭動。在巨大的壓力下，電極很有可能發(fā)生破裂，因此生產(chǎn)商們目前希望能開發(fā)出無電極的起搏器。

　　目前，美敦力的研發(fā)人員正在開發(fā)可“生物起搏”的起搏器。他們希望培養(yǎng)出一種干細胞，通過對其進行改造，使之分化成為能夠自然跳動的細胞，然后再移植到心臟中，讓它發(fā)揮起搏器的功能，這樣就不再需要電池和電極了。

　　不過厄斯特勒指出，要想實現(xiàn)這一構(gòu)想，還要面臨兩方面的挑戰(zhàn)，其一是生物組織工程學(xué)方面的難題，即如何將其移植到人體內(nèi)；另外，要獲得監(jiān)管部門的批準也不是一件容易的事情。厄斯特勒預(yù)計，這一技術(shù)將在20年后成熟并獲得普遍應(yīng)用，屆時，美敦力可能不再生產(chǎn)現(xiàn)在這種機械心臟起搏器，轉(zhuǎn)而生產(chǎn)“生物起搏器”。