以色列科研人員于2000年8月底研制成功的一種新型內鏡--膠囊內鏡，只有藥丸大?。?6×11mm），重量僅3.7克。膠囊內鏡是繼硬式、纖維和電子內鏡后的第四代內鏡，目前已通過美國FDA批準上市。

    膠囊內鏡是一種獨創性的診斷工具，整個檢查過程簡易方便。該膠囊由微型攝像鏡頭、發光管、電池和電腦微芯片組成，屬一次性用品，被咽下后可將全消化道的圖像傳送到體外的接受器，通過電腦貯存與分析，能比較清晰地看到全胃腸道的內鏡圖像。檢查前僅需禁食8小時，當患者吞服膠囊后，膠囊內窺鏡即開始工作。固定在患者腹部的傳感器接收膠囊通過消化道時所獲取的圖像及數據，每秒鐘能攝80張圖像，數據信息傳送至掛戴于患者腰帶上的數據記錄儀中記錄保存。大約8小時后膠囊內鏡就可以從食道、胃、小腸進入大腸，患者歸還腰帶上的數據記錄儀，醫生就可以在電腦上用專用軟件進行處理，觀看內鏡圖像并分析患者檢查結果。

    由于胃腸道的自然蠕動促使膠囊內鏡無痛地通過消化道，即時傳送內鏡圖像，因而整個檢查過程患者行動自如，醫師也可以脫身從事其他事務。

    整個檢查過程簡便，無損傷，因而不需要使用鎮靜劑。膠囊內鏡提供的消化道內鏡圖像清晰，診斷準確率大為提高。而且膠囊內鏡是一次性使用，數據記錄儀和專用電腦則可反復使用，可以避免普通內鏡檢查帶來的交叉污染。

    以目前的技術手段要診斷小腸疾病是比較困難的，包括X線造影、胃鏡、結腸鏡等技術都無法提供全部或多段小腸實景圖像。此外，上述技術仍有其他一些缺點，比如檢查過程中有腹脹腹痛等不適，有穿孔危險以及操作過程本身對消化道的損傷等。因為小腸是內鏡檢查的盲區，因而膠囊內鏡對小腸病變診斷意義最大，無任何并發癥，目前主要用于小腸病變的診斷。當然膠囊內鏡有其自身的局限性，如不能活檢組織供病理檢查，不能控制膠囊內鏡在胃腸腔內的移動方向，不能像常規內鏡一樣注氣將胃腸壁撐開觀察胃腸道皺襞后和彎曲處的微小病變等，相信更新一代的膠囊內鏡遲早會解決這些問題。/**/