風濕性關(guān)節(jié)炎，不管是對西醫(yī)還是對中醫(yī)來說，都屬于頑癥。治療效果的好壞，往往和是否及時對癥下藥有關(guān)。換句話說，就是能否及早診斷出風濕病，和日后的療效和病情發(fā)展，很有關(guān)系。德國學者現(xiàn)在開發(fā)了一種可以診斷早期風濕病的新技術(shù)，為廣大患者帶來了福音。 

    風濕病，是一種令人疼痛難任的疾病。至今，人們還沒有發(fā)現(xiàn)什么仙丹妙藥能夠有效地對付發(fā)炎的關(guān)節(jié)。一般來說，風濕病被發(fā)現(xiàn)和治療得越早，雖說不能治愈，但起碼是阻止病情進一步惡化的機會也就越大。現(xiàn)在，柏林自由大學醫(yī)學物理研究所以博伊唐為首的一支科研小組，推出了一種診斷早期風濕病的新方法，即他們研制的所謂風濕掃描儀。

    這臺風濕掃描儀的工作方式，是把不可見紅外光的激光射到有待診斷的關(guān)節(jié)部位。關(guān)節(jié)再以特定的方式散射這束激光。通過一張計算機圖像的幫助，醫(yī)生便可以判斷，這個關(guān)節(jié)是否患有風濕病，如果有的話，有多嚴重。

    這種新方法的臨床試驗階段不久前已告結(jié)束。其作用原理非常簡單：關(guān)節(jié)病變組織和健康組織對射入激光的散射方式不一樣。診斷時，患者只需要把一個關(guān)節(jié)，比如說一根手指，伸到激光射線里就行了。射線從手指的一面進入，再從另一面穿出，中間經(jīng)過關(guān)節(jié)組織的散射。利用特制的設(shè)備，便可以把這個散射圖像拍攝下來。一臺計算機可以把這張圖像和一個健康關(guān)節(jié)的標準圖像比較，計算出差別來。這臺激光設(shè)備所需的軟件是由柏林自由大學的學者，和西門子公司共同開發(fā)的。

    和至今通常使用的血液化驗和X光透視法相比，現(xiàn)在這種激光掃描法還具備其它優(yōu)勢。博伊唐補充說：“它不用抽血，患者也不必受X光射線的輻照。”而且，和其它方法相比，激光掃描法可以診斷出更早期的關(guān)節(jié)組織病變。此外，醫(yī)生們還可以依靠這種激光圖像，很方便地檢驗出消炎藥的藥效。

    德國聯(lián)邦科研部和美國衛(wèi)生局共同出資一百萬歐元，資助了這臺儀器的開發(fā)研制工作。紐約哥倫比亞大學的科學家們也很欣賞這個散光斷層掃描的想法。這個大學的學者希爾舍，就和博伊唐以及簡稱為LMTB的柏林激光及醫(yī)學技術(shù)有限公司合作進行了開發(fā)工作。他們將和西門子公司一起，生產(chǎn)和推銷這種儀器。

    德國有一百多萬人患有風濕性炎癥。但他們往往都太晚才去看醫(yī)生。而且，即使他們及時就醫(yī)，醫(yī)生們至今也只能在病情相對來講比較嚴重了以后，才能診斷出風濕病來。

    但是，醫(yī)療保險公司卻態(tài)度保留。一種新的醫(yī)療方法，在得到保險公司的認可并同意承擔其費用之前，他們先要求出具療效證明。一部分證明現(xiàn)在已經(jīng)有了：哥廷根大學的風濕科已經(jīng)完成了臨床研究工作。總共有30名患者，也就是150個關(guān)節(jié)，參加了這一臨床試驗。對這臺儀器的審批來說，這也是一道必須要過的關(guān)。參加臨床試驗的科學家們告知，這臺激光掃描儀對早期風濕病的可靠診斷率，達到了80％到89％。/**/