日本科學家2003年12月下旬研究發現，一種常見的腸道細菌能把對人體無害的藥物轉變成抗癌劑，并使藥物只作用于癌變組織，大大降低了藥物的副作用。

乳腺癌等癌組織硬塊內處于缺氧狀態，因此日本信州大學副教授藤森實等研究人員以腸道內的厭氧菌－－雙歧桿菌作為研究重點。他們通過動物實驗證實，將雙歧桿菌注入患癌動物的血液中，雙歧桿菌會很快潛入癌組織并在其內部增殖。

研究人員又通過基因技術給雙歧桿菌注入特殊的基因，這些基因能把對人體無害的藥物５ＦＣ轉變為抗癌劑５ＦＵ。他們認為，如果給患者注入經過基因技術改造的雙歧桿菌之后再讓患者服用５ＦＣ，因為雙歧桿菌在有氧環境中不易生存，所以它們在有氧的正常組織中不能發揮作用，只能在缺氧的癌組織內將５ＦＣ轉變為抗癌劑，從而把藥物對正常組織的損害控制在最低限度內。