為防止近來暴發的禽流感在人群中引發新型流感，日本厚生勞動省2004年1月18日決定開始在全國配備檢測新型流感病毒的裝置，以盡早發現可能的新型流感患者。

此間專家介紹，在人群中易于流行的主要是H1和H3型流感病毒，而引起家禽大量死亡的主要是H5和H7型流感病毒。盡管后者較少對人類造成感染，但最近有科學家認為其病毒基因可能發生變異，在人群中引起新的流感蔓延。為了進一步強化監測體制，厚生勞動省決定從現在起陸續在全國地方衛生研究所配備檢測H5和H7型流感病毒的裝置。

日本國立傳染病研究所病毒第三部部長田代真人說，H5和H7型高致病性流感病毒能夠損害人體多種器官組織的功能，不同一般局限于呼吸道感染的感冒，是一種新型疾病。雖然這種新型流感在人群中還沒有造成流行，但可能會帶來巨大危害，應提高警惕及早采取預防措施。

為了監測流感的流行趨勢，此前日本全國76個地方衛生研究所都已經配備了檢測H1和H3型流感病毒抗體和基因斷片的裝置，但只有國立傳染病研究所一家機構配備了檢測H5和H7型流感病毒的裝置。