市場調(diào)研公司 Frost & Sullivan 指出，芯片實驗室（Lab-on-a-chip，簡稱 LOC）正快速發(fā)展，其商業(yè)應(yīng)用前景非常廣闊，是醫(yī)療器械中的明日之星。

LOC 的快速發(fā)展主要是微流體和 μTAS 技術(shù)的進(jìn)步，改善了 LOC 的設(shè)計和功能。LOC在診斷領(lǐng)域中有很大的影響力，特別是集中式的實驗室分析和即時檢驗（point-of-care tests）。目前這種診斷的世界市場為 250 億美元，因此 LOC 有很大發(fā)展的潛力。

藥品開發(fā)是 LOC 的最大的應(yīng)用，這是由于傳統(tǒng)的、標(biāo)準(zhǔn)的藥品分析設(shè)備很昂貴，而 LOC 可以提供精確、靈活、方便使用的優(yōu)點，所花的化學(xué)劑也比較少，成本很輕。此外，為了對付恐怖主義，LOC 發(fā)展因而有了新的動力，因為 LOC 可以進(jìn)行生物和化學(xué)分析，對空氣、食物、水等的快速檢驗可以確保其安全性。

在意大利，研究人員利用微機(jī)電系統(tǒng)技術(shù)開發(fā)出一種 LOS 原型，這種芯片有非常優(yōu)秀的熱特性，是分析 DNA 的理想工具，如聚合物連鎖反應(yīng)。在瑞典，研究人員開發(fā)出一種納米實驗室，能在一小時內(nèi)同時處理 480 種蛋白質(zhì)樣本，如縮氨酸（peptide）圖、DNA 排序等。

LOC 另一應(yīng)用是制成一次性的用品，如檢驗卡等，可以用于醫(yī)院，也可以作為消費者用品，用途可以很廣泛，市場潛力很大。Frost & Sullivan 認(rèn)為，LOC 將于未來幾年有更多的產(chǎn)品面世。