美國(guó)一家實(shí)驗(yàn)室研制出一種微型機(jī)器，能夠憑借自身生長(zhǎng)的肌肉行走。這項(xiàng)發(fā)明可能被用于研制神經(jīng)刺激器，使癱瘓病人不用呼吸器就能呼吸；或者用于研制納米機(jī)器人，來清除血管內(nèi)的脂肪斑。

加利福尼亞大學(xué)洛杉磯分校的科學(xué)家在一個(gè)長(zhǎng)約２００微米的硅制框架上，附上肌肉細(xì)胞。這些細(xì)胞是從鼠的心臟中取出的，在極其接近自然狀況的培養(yǎng)環(huán)境中生長(zhǎng)分裂。它們最終在硅制框架上長(zhǎng)成約１００微米的肌肉。

肌肉從溶液中吸收葡萄糖，進(jìn)行收縮和舒張，使肌肉所附著的這種微型機(jī)器緩慢前行。在肌肉生長(zhǎng)的過程中，有一個(gè)控制棒來保持整個(gè)機(jī)器停在合適的位置。一旦控制棒被撤走，微型機(jī)器立即開始移動(dòng)。有關(guān)論文發(fā)表在最新一期英國(guó)《自然材料學(xué)》雜志上。

由肌肉帶動(dòng)的微電子機(jī)械是微型發(fā)動(dòng)機(jī)更好的替代品。它們只需要吸收血液中的葡萄糖就可以在人體中運(yùn)行。研究團(tuán)隊(duì)中的一位成員說：“該裝置可用于微型手術(shù)，也許它能將動(dòng)脈中的脂肪斑推開。”

將生物材料和人造材料相結(jié)合的技術(shù)可能還有很多潛在的用途。比如說，通過用微型電脈沖刺激癱瘓者的膈神經(jīng)，可使患者能夠不用呼吸器就能呼吸。

美國(guó)宇航局為這項(xiàng)研究提供了專項(xiàng)基金，希望在未來能用大量“肌肉帶動(dòng)的機(jī)器人”自動(dòng)修復(fù)太空飛船的故障。而德國(guó)海德爾堡大學(xué)的一位研究人員稱，要成功制造出這種機(jī)器人還有很長(zhǎng)的路要走。