對(duì)于心律不齊的患者來說，在體內(nèi)植入心臟起搏器無疑是個(gè)不錯(cuò)的選擇，它就像是一個(gè)人造“司令部”，指揮心臟按照正常節(jié)奏有力地跳動(dòng)。不過目前人們普遍使用的起搏器會(huì)遇到電磁干擾或是機(jī)械故障等問題，對(duì)此業(yè)內(nèi)專家認(rèn)為，未來人們有望開發(fā)出長在心臟上的“生物起搏器”，屆時(shí)就不會(huì)再有這些問題了。

　　全球領(lǐng)先的醫(yī)療器材企業(yè)美敦力負(fù)責(zé)研發(fā)的高級(jí)副總裁斯蒂芬·厄斯特勒日前在接受記者采訪時(shí)說，現(xiàn)在的心臟起搏器已經(jīng)做得很小，在植入患者皮下后，患者幾乎感覺不出它的存在，因此心臟起搏器的未來發(fā)展趨勢并不在于它的體積大小，而在于電極的設(shè)計(jì)。

　　厄斯特勒曾擔(dān)任哈佛大學(xué)醫(yī)學(xué)院的副教授以及馬薩諸塞州綜合醫(yī)院的心臟科醫(yī)生，他向記者介紹說，起搏器的原理是通過搭在心臟上的電極來傳播電刺激。但是心臟每天要跳動(dòng)10多萬次，而且總是在不停地扭動(dòng)。在巨大的壓力下，電極很有可能發(fā)生破裂，因此生產(chǎn)商們目前希望能開發(fā)出無電極的起搏器。

　　目前，美敦力的研發(fā)人員正在開發(fā)可“生物起搏”的起搏器。他們希望培養(yǎng)出一種干細(xì)胞，通過對(duì)其進(jìn)行改造，使之分化成為能夠自然跳動(dòng)的細(xì)胞，然后再移植到心臟中，讓它發(fā)揮起搏器的功能，這樣就不再需要電池和電極了。

　　不過厄斯特勒指出，要想實(shí)現(xiàn)這一構(gòu)想，還要面臨兩方面的挑戰(zhàn)，其一是生物組織工程學(xué)方面的難題，即如何將其移植到人體內(nèi)；另外，要獲得監(jiān)管部門的批準(zhǔn)也不是一件容易的事情。厄斯特勒預(yù)計(jì)，這一技術(shù)將在20年后成熟并獲得普遍應(yīng)用，屆時(shí)，美敦力可能不再生產(chǎn)現(xiàn)在這種機(jī)械心臟起搏器，轉(zhuǎn)而生產(chǎn)“生物起搏器”。