對于心律不齊的患者來說，在體內植入心臟起搏器無疑是個不錯的選擇，它就像是一個人造“司令部”，指揮心臟按照正常節奏有力地跳動。不過目前人們普遍使用的起搏器會遇到電磁干擾或是機械故障等問題，對此業內專家認為，未來人們有望開發出長在心臟上的“生物起搏器”，屆時就不會再有這些問題了。

　　全球領先的醫療器材企業美敦力負責研發的高級副總裁斯蒂芬·厄斯特勒日前在接受記者采訪時說，現在的心臟起搏器已經做得很小，在植入患者皮下后，患者幾乎感覺不出它的存在，因此心臟起搏器的未來發展趨勢并不在于它的體積大小，而在于電極的設計。

　　厄斯特勒曾擔任哈佛大學醫學院的副教授以及馬薩諸塞州綜合醫院的心臟科醫生，他向記者介紹說，起搏器的原理是通過搭在心臟上的電極來傳播電刺激。但是心臟每天要跳動10多萬次，而且總是在不停地扭動。在巨大的壓力下，電極很有可能發生破裂，因此生產商們目前希望能開發出無電極的起搏器。

　　目前，美敦力的研發人員正在開發可“生物起搏”的起搏器。他們希望培養出一種干細胞，通過對其進行改造，使之分化成為能夠自然跳動的細胞，然后再移植到心臟中，讓它發揮起搏器的功能，這樣就不再需要電池和電極了。

　　不過厄斯特勒指出，要想實現這一構想，還要面臨兩方面的挑戰，其一是生物組織工程學方面的難題，即如何將其移植到人體內；另外，要獲得監管部門的批準也不是一件容易的事情。厄斯特勒預計，這一技術將在20年后成熟并獲得普遍應用，屆時，美敦力可能不再生產現在這種機械心臟起搏器，轉而生產“生物起搏器”。