風濕性關節炎，不管是對西醫還是對中醫來說，都屬于頑癥。治療效果的好壞，往往和是否及時對癥下藥有關。換句話說，就是能否及早診斷出風濕病，和日后的療效和病情發展，很有關系。德國學者現在開發了一種可以診斷早期風濕病的新技術，為廣大患者帶來了福音。 

    風濕病，是一種令人疼痛難任的疾病。至今，人們還沒有發現什么仙丹妙藥能夠有效地對付發炎的關節。一般來說，風濕病被發現和治療得越早，雖說不能治愈，但起碼是阻止病情進一步惡化的機會也就越大。現在，柏林自由大學醫學物理研究所以博伊唐為首的一支科研小組，推出了一種診斷早期風濕病的新方法，即他們研制的所謂風濕掃描儀。

    這臺風濕掃描儀的工作方式，是把不可見紅外光的激光射到有待診斷的關節部位。關節再以特定的方式散射這束激光。通過一張計算機圖像的幫助，醫生便可以判斷，這個關節是否患有風濕病，如果有的話，有多嚴重。

    這種新方法的臨床試驗階段不久前已告結束。其作用原理非常簡單：關節病變組織和健康組織對射入激光的散射方式不一樣。診斷時，患者只需要把一個關節，比如說一根手指，伸到激光射線里就行了。射線從手指的一面進入，再從另一面穿出，中間經過關節組織的散射。利用特制的設備，便可以把這個散射圖像拍攝下來。一臺計算機可以把這張圖像和一個健康關節的標準圖像比較，計算出差別來。這臺激光設備所需的軟件是由柏林自由大學的學者，和西門子公司共同開發的。

    和至今通常使用的血液化驗和X光透視法相比，現在這種激光掃描法還具備其它優勢。博伊唐補充說：“它不用抽血，患者也不必受X光射線的輻照。”而且，和其它方法相比，激光掃描法可以診斷出更早期的關節組織病變。此外，醫生們還可以依靠這種激光圖像，很方便地檢驗出消炎藥的藥效。

    德國聯邦科研部和美國衛生局共同出資一百萬歐元，資助了這臺儀器的開發研制工作。紐約哥倫比亞大學的科學家們也很欣賞這個散光斷層掃描的想法。這個大學的學者希爾舍，就和博伊唐以及簡稱為LMTB的柏林激光及醫學技術有限公司合作進行了開發工作。他們將和西門子公司一起，生產和推銷這種儀器。

    德國有一百多萬人患有風濕性炎癥。但他們往往都太晚才去看醫生。而且，即使他們及時就醫，醫生們至今也只能在病情相對來講比較嚴重了以后，才能診斷出風濕病來。

    但是，醫療保險公司卻態度保留。一種新的醫療方法，在得到保險公司的認可并同意承擔其費用之前，他們先要求出具療效證明。一部分證明現在已經有了：哥廷根大學的風濕科已經完成了臨床研究工作。總共有30名患者，也就是150個關節，參加了這一臨床試驗。對這臺儀器的審批來說，這也是一道必須要過的關。參加臨床試驗的科學家們告知，這臺激光掃描儀對早期風濕病的可靠診斷率，達到了80％到89％。/**/