活體細胞不停地進行新陳代謝活動，就必須不斷地與周圍環境進行物質交換，而細胞膜上的離子通道就是這種物質交換的重要途徑。德國科學家發明了一種生物芯片，可以精確測定細胞膜上的單個離子通道的活性，這在方興未艾的蛋白質組學研究中有望獲得廣泛應用。

　　來自慕尼黑大學納米科學研究中心的尼爾斯·費爾蒂希與同事首先將倉鼠細胞放置在培養皿中培養，然后用滴管從中吸取上千個細胞將其轉放到一個尺寸為5×5毫米的玻璃板上，對這種生物芯片進行實驗。實驗中所用的玻璃板上鉆有許多微孔，但經特定方法處理后只有其中的某個微孔能夠使放置在其上的細胞物質通過。由于細胞都具有特殊基因型 的大電導型鉀離子(BK)通道，借助于它們產生的微弱離子流，科學家們就可以由放置在玻璃芯片上下兩端的電極，在微微安培(十億分之一安培)的范圍內測量單個離子通道的活性。

　　人們已經知道，大多數對生命具有重要意義的物質都是水溶性的，如各種離子、糖類等，它們需要進入細胞，而生命活動中產生的水溶性廢物也要離開細胞，它們出入的通道就是細胞膜上的離子通道。

　　離子通道由細胞產生的特殊蛋白質構成，它們聚集起來并鑲嵌在細胞膜上，中間形成水分子占據的孔隙，這些孔隙就是水溶性物質快速進出細胞的通道。離子通道的活性，就是細胞通過離子通道的開放和關閉調節相應物質進出細胞速度的能力，對實現細胞各種功能具有重要意義。兩名德國科學家埃爾溫·內爾和貝爾特·扎克曼即因發現細胞內離子通 道并開創膜片鉗技術而獲得1991年諾貝爾生理學獎。

　　費爾蒂希認為，這一成果有效地將納米技術與細胞生物學結合起來，在蛋白質組學研究中將有廣闊的應用前景。/**/