一項新的血液測試技術將幫助醫生判斷是否需要對病人使用抗生素，這一技術將使抗生素的使用機會減半，從而減緩微生物對抗生素產生耐藥性的速度。
    　　
    抗生素可以對付多種細菌感染，卻對病毒感染無能為力。然而這兩種感染卻會在人體引起相似的癥狀，比如喉嚨痛和發燒。因此，醫生就可能對由病毒引起的咳嗽、感冒、肺部感染等使用不必要的抗生素，而使用抗生素越多，細菌就越容易產生耐藥性，治療就越發困難。
   
    瑞士巴塞爾大學醫院的比特·穆勒等人最近發明了一種血液測試技術，用來幫助醫生判斷是否需要使用抗生素。研究發現，當人體受細菌感染時，血液中降血鈣素前體會顯著增加；而受病毒感染時，增加的量則小的多。因此，可以通過檢驗血液中的降血鈣素前體來進行判斷。
   
    試驗中，研究人員將243名患有肺炎或支氣管炎等下呼吸道感染的病人分為兩組，一組采用常規的方法進行檢查———根據X光、實驗室檢查和臨床癥狀來選擇用藥，結果83％的患者需要使用抗生素；另一組則需要抽血檢查，這一過程需要1個小時，結果43％的患者降血鈣素前體含量過高，需要使用抗生素。臨床觀察發現，兩組病人在恢復過程中表現相同，病情都開始好轉。
   
    科學家隨后還對病人的粘液樣本進行了數天的培養，以檢驗是否確實存在細菌感染，結果顯示20％的病人受細菌感染。研究人員認為，盡管新的檢驗的方法也不能完全排除誤用抗生素的可能，但情況已經得到了明顯的改善，而且療效相同。
   
    2002年，醫學界發現了第一個“超級細菌”，它甚至對抗生素萬古霉素也具有完全的耐藥性（萬古霉素是人類對抗細菌的最終武器）。美國國立衛生研究院的蘇夫·迪尼認為，“這是人類解決細菌耐藥性問題的良好開端。” /**/