美國政府宣布參與老人癡呆癥（Alzheimer’s）神經成像研究計劃，未來五年將投資 6000 萬美元，以判斷磁共振、FDG-PET 掃描、生物標記和其他技術，哪一種能最好地檢測老人癡呆癥的輕度認知損害（mild cognitive impairment），或者是哪幾種綜合起來使用的效果最好。

該項目名為老人癡呆癥神經成像啟動計劃（Alzheimer’s Disease Neuroimaging Initiative，簡稱 ADNI），由美國國家老化研究所（National Institute on Aging）負責。兩星期前，美國政府宣布老人癡呆癥懷疑個案的 PET 研究可以向保險制度（Medicare）報銷。

最近的研究發現，由連續磁共振測出的海馬趾萎縮（hippocampal atrophy）可以預測未來認知能力下降，這種能力的下降會導致日后的老人癡呆癥。此外，研究人員證實 PET 的高敏感度可以判斷某人患老人癡呆癥的可能性。許多研究人員相信 PET 或磁共振對這種疾病的測量比神經心理及臨床認知評估更準確。

密歇根大學的 Norman L. Foster 醫生說，PET 的弱點是沒有像磁共振的深入縱向研究，因此我們將首先對 FDG-PET 做縱向研究。

這項研究將在美國和加拿大的 50 個地點進行，對 800 個年齡在 55～90 的病人進行研究。一些大廠和機構已答應資助這項研究，包括 Pfizer、Wyeth、Eli Lilly、 Merck、Alzheimer's Association 等。

Foster 醫生說：“研究的目標是既能監視疾病的惡化的情況，并同時檢測各種療法的效果，以減慢病人癡呆的速度。”