兩年前，在周密規劃的美國印第安那心臟病醫院投入運行之際，院長戴維•維耶特(David Veillette)十分吃驚地意識到自己有所疏漏。他為這家革命性的全數字醫院作了精心策劃，唯獨忘記了垃圾桶。

于是他沖到家居商場，為這家擁有88個床位、21萬平方英尺的醫院買齊垃圾桶。

這一疏漏表明他對紙張的輕視。他開創了一家全新的近乎無紙化醫院，該醫院的運行依靠綜合電腦系統。

在印第安那心臟病醫院，數字信息網絡用于收治病人和保存病歷。據普華永道會計師事務所(PWC)的醫療研究報告顯示，這家醫院已成為首批融合信息網絡與醫療技術的“真正的數字醫院”之一。該醫院也是國家級重要醫療信息技術項目的未來風向標。

在英國，“國民醫療服務”計劃斥資62億英鎊創建中央化的全國數字醫療系統。該系統將提供網上病人預約掛號、初診與急診醫護、精神健康以及社區護理。

在醫療系統分散而私營的美國，喬治•布什總統力求達到一個要求更低的目標。他希望在十年之內讓所有美國人都擁有電子病歷，這是任何綜合數字醫療系統的核心。

維耶特先生表示：“這就是醫療的前景……我們才剛剛開始。”在斥資6000萬美元建造的印第安那心臟病醫院，心臟病醫生們都帶著無線聯網的筆記本電腦，用來分析病歷、X射線圖或顯示心臟、動脈梗塞的錄像資料。技術人員在急診室附近的“作戰指揮室”內遠程監控病人的生命體征。今年還會有兩家醫院實現聯網以進行遠程監控，作戰指揮室的作用也可擴大到監控新植入心臟裝置的病人，無論病人在哪里，這些設備都可以發出生命體征信息。

護士使用病人附近的終端把數據輸入電子病歷。為避免出錯，處方藥都有條形碼，并經過掃描。病歷部門再也沒有了。

醫院所有的流程都得經過電腦。成像、病歷、醫囑、文件、劑量、生命體征監控和護理記錄實現整合。維耶特先生承認，這家醫院只做到“減少用紙”，因為它還是收到紙面文件，必須先掃描再扔掉這些文件。

該醫院擅長各種心臟手術，諸如心臟病急診、外科手術、在動脈中插入導管以撐開行將閉合的血管。

該醫院的醫生愛德華•哈拉梅特(Edward Harlamert)說，通常一名心臟病醫生在病房、實驗室和繁忙的護士站之間穿梭時，不得不用手推車推著一本厚重的寫滿預約信息的日程簿，竭力回憶關鍵的治療決定。而哈拉梅特醫生用他的無線聯網筆記本電腦演示了他如何在幾秒鐘之內，從一段在堵塞動脈中插入導管的錄像片斷，切換到電子郵件信箱、預約簿或者病歷系統。

他想開一個10毫克血液稀釋劑的處方；電腦提醒他當天已經把藥給病人了，所以劑量錯了。每間房間都有一臺帶有顯示屏和鍵盤的電腦，所以哈拉梅特醫生可以讓病人看他們心臟和動脈的影像。“對心臟病醫生來說，這個醫療領域非常依賴圖像。”不僅醫療改善了，管理的效率也提高了，這有助于抑制醫療成本升高。普華永道估計，印第安那心臟病醫院發生的用藥錯誤比一般醫院少85%；拒付或延遲付款的情況少很多；病人“圖表管理”成本比通常估計的少80%。

維耶特先生說，該醫院所有心臟病病人住院的平均時間是3.3天，而美國全國的平均時間是4.75天。醫院系統也能提高對成本、醫務質量、以及病人健康的監控能力。每個季度，維耶特先生給醫生們看一份他們工作流程和成本的報告，里面包括用藥、供應、病人治療時間和病房使用時間。有人擔心電腦崩潰，對此維耶特先生說醫院擁有三個備用系統，而且更重要的是，并沒有人忘記自己應該怎樣當好醫生或護士。

譯者/彭倫