美國杜克大學的一個研究小組宣布，他們首次利用成人血管的內(nèi)皮細胞，成功培育出了人造血管。

杜克大學麻醉科、外科和生物醫(yī)療工程學系專家組成的研究小組在最近一期《刺針》雜志上發(fā)表研究報告說，血管的主要組成部分是構(gòu)成血管壁的平滑肌細胞和在血管內(nèi)的內(nèi)皮細胞。他們從成人血管內(nèi)抽取這兩種細胞，讓它們在特定的培養(yǎng)設(shè)備中長成人造血管。為了解決成人的這兩種細胞分裂能力有限這一關(guān)鍵問題，他們在實驗中加強了成人血管細胞的復制能力。具體解決辦法的原理是：設(shè)法阻止染色體末端的端粒萎縮，確保延長細胞的生長期，從而達到培育出有用血管的目的。

實驗中，研究小組從4個年齡在47歲到74歲之間的男人身上取得一些血管，把血管的兩種細胞分離出來，并用能夠阻止端粒萎縮的基因加以處理，然后再把這些細胞放在硅酮制造的血管模具管中，結(jié)果，這些細胞在7周內(nèi)生長成為血管。

研究小組還發(fā)現(xiàn)，從47歲和55歲的男性身上取得的兩種細胞，端粒不經(jīng)過基因處理與經(jīng)過處理的細胞相比，前者長成的血管較為脆弱且容易破裂。從67歲和74歲男性身上取得的細胞，則根本不能生長出血管。

生物醫(yī)學界認為，盡管目前杜克大學的人造血管還不能應(yīng)用到手術(shù)臺上，但是他們的實驗方法是生物工程學方面的一大突破。它表明，利用無可爭議的人體原料，人類未來可以解決手術(shù)中血管不足的醫(yī)療問題。在美國，每年約有40萬人接受血管繞道手術(shù)，一些需要做第二次手術(shù)的病人自己已經(jīng)沒有多余的血管可以利用。在這種情形下，能夠用病人自身細胞培育新的血管，無疑將是有益有效的醫(yī)療手段。