據2002年的統計資料，18~65歲的美國人群中約有25,000件自殺事件，并已成為該人群的第四大死因。研究人員指出，自殺企圖是最終導致成人自殺的最危險因素之一。既往的研究表明，曾有過自殺行為的個體再次自殺的概率是其他人的4倍。但目前有效預防重復自殺行為的治療措施仍非常有限。美國費城的研究人員在完成了一項為期18個月的隨機、對照研究后指出，認知治療能有效減少成人的反復自殺行為。

    共有120名曾有過自殺行為的成人入組該項研究，按1：1的比例隨機分為認知治療組和常規看護組。認知治療共10次，主要了解個體在采取自殺行為前的想法、信念和想象情況，并針對這些情況提供某些應對緊張性應激的可行性方法。常規看護則是指門診隨訪及藥物治療。治療18個月后發現，認知治療組和常規看護組中分別有24.1%和41.6%的人采取了至少一次的自殺行為。認知治療組患者在治療的第6、第12和第18個月時的抑郁嚴重程度明顯輕于常規看護組，前組患者在第6個月時的絕望感也明顯輕于后組患者。研究人員指出，該項研究的結果表明，認知治療的短期療效是肯定的，進一步的研究應著重于評估認知治療在社區精神保健工作中的可行性、有效性及性價比。