日本和美國研究人員在新一期英國《自然·遺傳學》雜志網絡版上發表論文說，他們發現一種“兩面派”癌癥基因，既可使腦下垂體癌惡化，又可抑制甲狀腺癌轉移。

    這種“兩面派”基因名為“N-ras”。此前的研究證實，它一旦發生突變就會合成異常蛋白質，引發胰腺癌等多種消化器官癌癥，但它在正常狀態下的作用并不為人知曉。而日本京都大學醫學研究科的高橋智聰和美國同行最新發現，這一基因在正常狀態下針對不同癌癥類型，或促使癌癥惡化，或反過來抑制癌癥發展。

    研究人員通過對實驗鼠的研究發現，如果實驗鼠體內缺少“N-ras”基因，腦下垂體癌不會向周圍擴散，而如果有“N-ras”基因，即使該基因處于正常狀態，也會促使癌癥惡化。而該基因對甲狀腺癌的作用恰恰相反。如果實驗鼠體內缺少這種基因，良性甲狀腺瘤會惡化并向其他臟器轉移，如果在實驗鼠體內重新植入該基因，癌細胞轉移過程可被抑制。

    據介紹，這是科學家首次發現癌癥基因同時具備抑制癌癥的作用。高橋智聰說，目前需要徹底弄清“N-ras”基因對不同肌體組織來說，到底是天使還是惡魔。弄清這一問題有助于開發針對多種癌癥的新療法。