德國研究人員在喀麥隆自然保護區的類人猿尸體上發現了一種迄今未知的炭疽病原體變種。專家認為，這一發現表明，炭疽桿菌作為野生類人猿的“致命殺手”比人們原先估計的傳播范圍更廣。

    德國負責流行病預防與控制的權威機構羅伯特·科赫研究所1日宣布，該研究所研究人員從3只黑猩猩和1只大猩猩尸體上分離出了這種炭疽病原體變種。該研究所所長庫爾特教授說，這一發現意義重大，它有助于人們對某些疾病的現代診斷程序進行檢查和改進。

    研究人員認為，炭疽桿菌比人們想像得更加容易發生變異，現在發現的炭疽病原體變種可能在人類進化早期就發生了變異，并在非洲西部和中部進行擴散。

    庫爾特指出，這一結果也表明，在熱帶雨林中還可能存在其他未知病原體或已知病原體的變種。在熱帶雨林被破壞的同時，人類與新病原體或病原體變種發生密切接觸的風險也增大。