近期，有學者做了一項研究，以了解急性胰腺炎早期總的皮質醇、游離皮質醇、皮質類固醇結合球蛋白、促腎上腺皮質素水平的變化，以及這些變化對胰腺壞死發生發展變化的影響。這項研究共包括了109名急性胰腺炎的患者（74名水腫性胰腺炎，35名為壞死性胰腺炎）及30名健康對照者，在入院后直至疼痛發作后6天每天測定血清中總的及游離皮質醇、促腎上腺皮質激素、皮質類固醇結合球蛋白。結果顯示：首先出現游離皮質醇(中位值, 86.2 ng/mL)和總的皮質醇(41.2 mug/dL)濃度增高，促腎上腺皮質激素（0.2 pg/mL)和皮質類固醇結合球蛋白(30.6 mug/mL)濃度下降。接下來則觀察到促腎上腺皮質激素水平上升，而皮質激素的水平則出現下降。

    雖然說促腎上腺皮質激素水平與皮質激素水平是相平行的，但在急性胰腺炎向壞死性胰腺炎發展的過程中，皮質激素的水平卻是下降的。皮質激素水平的下降伴隨著皮質類固醇結合球蛋白水平的下降，可以說明相對腎上腺機能缺乏，會引起腺泡細胞的凋亡，因此在急性胰腺炎的早期會促使發生胰腺的壞死。