已知一些基質金屬蛋白酶(MMPs)參與COPD的發病，小鼠的動物實驗表明MMP-12在吸煙誘導的肺氣腫中發揮了重要的作用。近期，有學者就MMP-12在吸煙的COPD患者中的作用做了一些研究。學者們分別從28名穩定期的COPD患者、14名健康吸煙者、20名無吸煙史者、14名既往有吸煙史者的提取痰液標本，用ELISA法測定痰液中的MMP-12蛋白水平，casein zymography和cleaving of a fluorescence quenched substrate法測定MMP-12的酶活性。結果顯示：COPD患者的中位MMP-12值顯著高于健康吸煙者、不吸煙者及既往吸煙者(17.5 (7.1–42.1) v 6.7 (3.9–10.4) v 4.2 (2.4–11.3) v 6.1 (4.5–7.6) ng/ml, p = 0.0002)。COPD患者的 MMP-12酶活性也顯著高于對照組(4.11 (1.4–8.0) v 0.14 (0.1–0.2) μg/μl, p = 0.0002)。

    總之，這項研究結果表明MMP-12在穩定期COPD患者的痰液標本中顯著高于對照組，提示MMP-12在COPD患者的發病中起了一定的作用。