咖啡還是茶，雪茄還是香煙，蘋果還是梨？你的判斷和選擇不僅與個人喜好有關，一些腦神經細胞可能也發揮了重要作用。這是美國研究人員的最新發現。

    科學家此前已經發現了能對物品顏色和味道等作出反應的腦神經細胞。而新發現表明，大腦眶額皮質中有一些神經細胞能給不同物品賦以不同的價值，幫助人們作出選擇。

    美國哈佛醫學院卡米洛?帕多阿－斯基奧帕等人２３日在網絡版《自然》雜志上報告說，他們對短尾猿的研究發現，如果葡萄汁與蘋果汁都是一杯，短尾猿會選擇葡萄汁；但當蘋果汁增加到３杯時，短尾猿可能改選蘋果汁；增加到４杯以上時，短尾猿將永遠選擇蘋果汁。也就是說，短尾猿認為一杯葡萄汁的價值與３杯蘋果汁相當。
研究人員隨后又將短尾猿眶額皮質神經細胞活躍程度與不同數量的兩種果汁聯系起來。結果發現，對一杯葡萄汁和一杯蘋果汁，眶額皮質中的某些神經細胞活躍性都較低；但當葡萄汁增加到３杯或蘋果汁增加到１０杯時，這些神經細胞都變得高度活躍。研究人員分析說，這些神經細胞可能專門負責對各種不同果汁進行賦值或“估價”。

    研究還發現，有一些神經細胞只會對葡萄汁賦值，另一些神經細胞則只會對蘋果汁賦值。研究人員說，這些研究結果表明，不同神經細胞的活躍性，可能決定了短尾猿判斷物品價值以及在不同物品中進行選擇的能力。

    此前曾有研究發現，眶額皮質受損可能會導致飲食障礙、強制性賭博以及其他異常社會行為。新發現表明，可能正是給物品“估價”的神經細胞受損，才導致這些異常社會行為的發生。但帕多阿－斯基奧帕稱，這仍需要用實驗證明。