納米技術是指研究和利用納米材料特殊理化性能的技術，也就是在1nm—100nm的長度范圍內，直接用構成各種元素及物質的原子、原子團、分子、分子團“組裝”具有特定功能的材料或具有特別性能的產品的高精尖技術。裝載了藥物的納米級微小顆粒通過精確地靶向目標，為人類戰勝癌癥提高了一個有前景的新途徑。在最新一期的《美國科學院院刊》上，來自美國麻省理工和Brigham婦女醫院的研究人員報道了一種“設計定做”納米顆粒的方法，以使它們能夠瞄準威脅生命的癌細胞，并進入到細胞傳遞致死劑量的化療藥物。正常情況下，這種“子彈”不會傷及無辜的健康細胞。

    研究人員首先對實驗室培養的細胞進行了離體實驗，然后又對長了人類前列腺腫瘤的小鼠進行了活體實驗。結果發現小鼠的腫瘤顯著縮小，并且所有接受治療的小鼠在整個研究周期內一直存活，而未處理的對照小鼠則死亡。

    研究人員表示，只注射一次這種納米顆粒就能將七分之五的處理小鼠中的腫瘤清除掉，并且腫瘤未被清除掉的小鼠相比對照，其腫瘤尺寸顯著減小。

    研究人員也指出雖然他們的新系統的一些部分和構成是安全的，但是該傳遞系統本身還需要證明其對人類的安全性和有效性。這意味著需要在較大型的動物中進行徹底的驗證，并最終過渡到人類本身。

    事實上，這種技術可以通過重新改造加工納米顆粒的特性來治療幾乎所有類型的疾病。納米顆粒就好像一個安全運送不同的乘客達到不同的目的地的公共汽車。在這項新的研究中，研究人員定做了攜帶多西紫杉醇（docetaxel，常用于質量乳腺癌）的海綿狀納米顆粒。這種顆粒被設計成能夠融入一個細胞的內部液體，并根據需要快速或緩慢釋放抗癌藥物。

    這些納米顆粒由美國食品藥物監督局證實安全的材料制成，因此所有成分都是已知安全的。為了確保它們只攻擊應該攻擊的細胞，這些納米顆粒的外部“裝飾”有打靶分子aptamers（小塊的遺傳物質）。Aptamers就好像導航裝置一樣，能夠識別癌細胞上的表面分子，而避過正常細胞。此外，這種納米顆粒還攜帶聚乙烯乙二醇分子，以使它們不會被巨噬細胞快速破壞掉。

    研究組創造出的這種顆粒的大小為150納米。選擇納米顆粒作為藥物的傳遞工具是因為它們的尺寸非常小，使得當它們到達細胞表明上時，能夠很容易就被生活細胞吞入。