科學(xué)家第一次抹去了老鼠大腦中的長期記憶，這樣可以直接的研究大腦是怎么樣通過學(xué)習(xí)來改變的。研究人員指出這項研究對人類有潛在的幫助。

    麻省理工的Picower認知和記憶研究所的神經(jīng)科學(xué)學(xué)家Mark Bear說，這項發(fā)現(xiàn)可以證明關(guān)鍵的“理解記憶怎樣被放大的。例如，就像阿爾海默茨癥一樣的疾病影響記憶力。”

    這項研究可以幫助治療難以治愈的病痛，布魯克林區(qū)的紐約州立大學(xué)的下城醫(yī)學(xué)中心神經(jīng)科學(xué)和分子生物學(xué)家Todd Sacktor說，“就像神經(jīng)性疼痛，人們的腳或者手部位會發(fā)生中度的，陣發(fā)性疼痛。”

    研究人員分別檢測了大腦記憶功能海馬區(qū)的精密結(jié)構(gòu)。三十年前，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了突觸，即在海馬區(qū)連接腦細胞的區(qū)域存在持續(xù)的增長的現(xiàn)象。這種機制在很大程度上相信幫助記憶力形成。

    但是直到現(xiàn)在沒有證據(jù)表明認知能力和突觸增強有著直接的聯(lián)系。一個主要的問題就是海馬區(qū)產(chǎn)生的變化和認知能力之間沒有明確的聯(lián)系。

    Bear 告訴LiveScience的編輯：“在這方面研究的結(jié)果非常令人尷尬，因為我們沒有直接的觀測出來。”Sacktor和他的同事們發(fā)現(xiàn)他們通過抑制突觸增強這一過程，可以抹掉老鼠的長期記憶。

    Sacktor 說：“這是第一次我們通過這種方法來抹掉大腦中的長期記憶這一能力。”Sacktor和他的合作者對老鼠進行訓(xùn)練，以使它在一個旋轉(zhuǎn)的平臺上保持鎮(zhèn)靜，獲得躲避的能力。如果持續(xù)對這些老鼠注射一種化學(xué)物質(zhì)ZIP到它們的海馬區(qū)，那么一個月后，它們就會失去這種躲避的能力了。 Sacktor 說：“這不會對短期記憶有什么影響，不過之后它們就會轉(zhuǎn)變成一種長期記憶的形式了。” Bear和他的同事們對老鼠訓(xùn)練，使他們在一個黑色的區(qū)域保持鎮(zhèn)靜，保持躲避的能力。在老鼠的身上插入許多電極以同時檢測海馬區(qū)的情況。結(jié)果發(fā)現(xiàn)他們很難檢測到突觸增強的情況發(fā)生。 Bear說：“這和發(fā)生在人類中的精神疾病有著相似的進程，例如焦慮紊亂和沮喪。我們所想要知道的就是怎樣能使這種變化反轉(zhuǎn)過來，這樣可能開發(fā)出新的治療手段。”