一個國際研究小組最近發現，腦神經細胞中的兩種酶若出現異常，將導致腦神經網絡“短路”。這項成果將對探究唐氏綜合征（先天愚型）等腦神經疾病的病理有所幫助。

    神經細胞由軸索和樹突等部分組成，每個神經細胞擁有上萬個樹枝狀的樹突。樹突跟別的神經細胞連接，形成龐大的神經網絡。腦神經細胞之間的這種“接線”一經發育成熟就很少發生大的變化，但唐氏綜合征等腦神經疾病患者的樹突會萎縮甚至消失，造成腦神經網絡“短路”。科學家卻一直不明白其中的機理。

    而日本國立遺傳學研究所副教授榎本和生與美國加利福尼亞大學的同行們研究果蠅幼蟲時注意到，腦神經細胞中大量存在兩種磷酸化酶，若利用基因操作使其中一種合成不了，腦神經細胞的樹突就會減少60%，從而破壞神經網絡。經過同樣基因操作的實驗鼠也會出現腦功能障礙現象，或壽命縮短。相關論文已發表在英國《自然》雜志網絡版上。

    在以往的研究中，科學家曾發現磷酸化酶可抑制癌癥的形成，但這種酶在腦神經網絡中所發揮的作用還是首次發現。