蘇格蘭科學家近日發表的研究成果將為肝功能衰竭的患者找到新的治療方法打下基礎，該方法用細胞替換代替了原先的器官移植。

    愛丁堡大學的研究人員已經找出肝臟干源細胞——這在人類發展的最初階段是隱性的——這些細胞有潛力在成熟以后成為不同種類的細胞，并幫助修復功能衰退的肝臟。

    研究組組長JamesRoss博士稱，“將來，細胞替換療法會提供新的治療，從而避免因缺少器官捐贈者而導致移植失敗。”

    目前，器官移植是急性和慢性肝功能衰竭唯一的治療辦法。然而，捐贈的肝臟數量遠遠不能滿足需求。在英國，等待肝臟移植手術的患者中，有20%%在找到合適的器官捐贈者之前就會死于肝功能衰竭。

    Ross博士說：“在肝臟受損之后，肝臟通常是能夠自己進行修復的，而這種修復以三種方式進行。首先，成熟的肝臟細胞應對傷害有很強的分裂能力。其次，為應對肝臟組織大面積受損，肝源細胞會收到刺激進而繁殖并發展成成熟的肝臟細胞。最后一種肝臟修復機制是指將源自其他部分如骨髓的干細胞進行循環，很有可能這些細胞會被納入肝臟并形成新的肝細胞。”