威斯康辛大學William Engels博士日前揭示,老齡化進程與細胞代謝和環境因素所造成的DNA損傷有關,而研究發現果蠅幼體會充分利用各種DNA的分子修復機制。該結果將刊登于24日出版的《當今生物學》雜志上。

    DNA修復對于基因信息的精確保存及細胞基本功能的正常發揮都至關重要,長期以來科學家們就懷疑老齡化與DNA的損傷有關。證據之一便是人類和其他哺乳動物體內某些基因的損傷修復過程會誘發加速老齡化進程的疾病,如惡性腫瘤, 骨質疏松,失聰,脫發等。并且DNA損傷也會加速各組織器官細胞的衰老。

    DNA鏈的損傷有很多原因,往往發生于自然的細胞生長過程中。修復這樣的損傷是必要的,然而也是非常危險的,經常會丟失或增加一些堿基對。細胞也有很多修復受損DNA的方法,而選擇哪一種則顯得非常重要。有些修復手段簡單但錯誤率高,而更精確的方法則需要精細的分子元件,并且很耗時。

    該最新結果表明果蠅幼體細胞往往采取粗獷的修復方式,因此并不需要復雜的DNA合成過程,也不需要配對的DNA模板。而當器官老化后,同一損傷的修復會采取耗時但更精確的方法,會充分利用配對的模板。這些結果即形成一個疑問:幼體這些迅速而錯誤率高的DNA修復方式是否會直接導致基因損傷的積累從而加速老齡化進程。而成體細胞或許會選擇更安全的修復方式,但它們仍然攜帶幼體時保留下的損傷基因。