據華文生技網報道，南加州大學(University of Southern California)的研究人員發現，一種稱為IQ-1的小分子在預防胚胎干細胞分化成特殊細胞的過程中扮演相當關鍵的角色。此研究剛發表于《美國國家科學院院刊》（PNAS）在線期刊。Michael Kahn 博士說：這項發現提供給研究人員另一個方法，使胚胎干細胞能處于未分化的狀態。過去比較典型的策略是利用老鼠飼養層(mouse feeder layer，簡稱MFL)的纖維母細胞來抑制胚胎干細胞的分化，使胚胎干細胞能一代一代的繼續下去。

    使用MFL常發現會有醣蛋白(glycoproteins)污染的問題，若在人類胚胎干細胞中使用，則會有大量免疫反應的發生。因此，需要開發新的方法來解決MFL所產生的問題，而IQ-1的發現提供了一個極有潛力的選擇。IQ-1主要能阻斷細胞內Wnt的訊息傳遞路徑，而Wnt路徑主要的功能是負責干細胞的增生及分化。更仔細來說，IQ-1是阻斷p300蛋白，以避免其與s-catenin結合，這樣就能阻止干細胞的分化作用，同時，IQ-1還能增加CBP蛋白與s-catenin的結合作用，使干細胞能繼續以原態進行分裂增生。

    目前IQ-1已用于老鼠胚胎干細胞與人類胚胎干細胞的測試，兩個系統中IQ-1抑制干細胞分化的效果類似。Kahn表示：“假如以化學法就能抑制干細胞的分化，就可以排除掉許多污染的問題，這樣一來科學家處理干細胞就能更得心應手了。”先前Kahn研究團隊也已研發出另一種化合物，能大量的增殖純的胚胎干細胞，這些技術都是研發干細胞治療法的基本要件。