最近來(lái)自愛(ài)丁堡大學(xué)的研究人員發(fā)現(xiàn)了蛋白Mbd3對(duì)胚胎干細(xì)胞分化成為特定細(xì)胞，如：腦細(xì)胞或者皮膚細(xì)胞具有重要作用。這一重要成果使人們進(jìn)一步認(rèn)識(shí)干細(xì)胞如何分化成為特定細(xì)胞，從而對(duì)干細(xì)胞治療有推進(jìn)作用。這項(xiàng)研究成果發(fā)表在Nature Cell Biology上。
研究人員制作了缺失Mbd3蛋白的小鼠胚胎干細(xì)胞，這種干細(xì)胞會(huì)喪失分化成為特定細(xì)胞的能力。當(dāng)研究人員將這種細(xì)胞注射進(jìn)入小鼠的早期胚胎種，這類(lèi)缺陷的細(xì)胞還是存在功能缺陷，并且破壞了胚胎的正常發(fā)育。

    已知胚胎干細(xì)胞需要特定的因子以不斷復(fù)制生成干細(xì)胞，也就是自我更新。這是研究人員第一次證明當(dāng)干細(xì)胞從自我更新?tīng)顟B(tài)變?yōu)榉只癄顟B(tài)需要Mbd3蛋白的表達(dá)。如果僅僅將自我更新因子去除，干細(xì)胞還是會(huì)停留在自我更新?tīng)顟B(tài)。只有加入了Mbd3細(xì)胞才會(huì)開(kāi)始分化為特定的細(xì)胞。

    這項(xiàng)最新的研究也有助于了解小鼠胚胎干細(xì)胞和人類(lèi)胚胎干細(xì)胞之間的不同。小鼠胚胎干細(xì)胞需要蛋白LIF以幫助自我更新；人類(lèi)胚胎干細(xì)胞中不需要LIF。而Mbd3缺失的小鼠胚胎干細(xì)胞則出現(xiàn)像人類(lèi)干細(xì)胞的現(xiàn)象：不需要LIF以進(jìn)行自我復(fù)制。因此這種胚胎干細(xì)胞可以作為一種人類(lèi)干細(xì)胞研究模式，因?yàn)樗灰狶IF以繼續(xù)復(fù)制。

    Mbd3是重塑核小體與組蛋白去乙酰化復(fù)合物（Nucleosome Remodelling and Histone Deacetylation，NuRD）其中的一部分。此復(fù)合物起到表觀沉默作用，在細(xì)胞中對(duì)基因表達(dá)進(jìn)行調(diào)控。