科學家發現，磁場可以刺激大腦，促進新神經細胞的生長。這為治療早老性癡呆癥等與神經細胞死亡相關的疾病增加了希望，而且有朝一日也許能用于增強人類記憶力。 專家將經顱磁刺激技術應用在老鼠身上，這項技術已經成為研究大腦的普遍方法。在避免開顱手術的同時，經顱磁刺激技術通過迅速改變磁場，在大腦神經細胞內引起微弱的電信號。這項技術已經成為治療抑郁癥、帕金森病、精神分裂癥等紊亂病癥的實驗方法，也可以幫助科學家在實驗中臨時關閉大腦的某些區域，增強其他區域，從而發現大腦的工作原理。 福爾圖納托?巴塔利亞與紐約市立大學的研究小組連續５天對老鼠實施每天５次的短暫刺激，然后觀察它們的大腦。日前刊登在《新科學家》雜志上的研究報告稱，他們發現“海馬體”某些部位的干細胞大量增加。人們知道，海馬體這一大腦區域負責生成記憶和控制情緒。科學家還發現，大腦負責控制運動的區域出現了變化。 這是經顱磁刺激技術首次用于刺激新神經細胞的生長。巴塔利亞說：“這項技術具有很大的潛力。對干細胞的效果是最令人興奮的發現……這開創了一種治療神經退化性疾病的方法，尤其是早老性癡呆癥，還有助于中風病人的康復。” 早老性癡呆癥與海馬體神經細胞的缺失有關，所以刺激細胞生長能夠修復損傷。即使經顱磁刺激技術無法刺激人體內神經細胞的生長，其加強現有神經通路的能力也會對早老性癡呆癥患者有所幫助。 下一步研究將展現這一技術對老鼠記憶力的促進作用，找到取得最佳實驗效果的方法。/**/