美國芝加哥大學日前公布的一份研究報告顯示，辨認不出曾經熟悉的氣味可能是老年癡呆癥的先兆。 科學家發現，腦部變性疾病的最初機能障礙一般出現在大腦中掌管嗅覺的特定區域。 芝加哥拉什大學醫療中心對589名54歲到90歲的研究對象進行了測試，讓他們對檸檬、巧克力、黑胡椒、香蕉和肥皂等常見的12種氣味進行辨認，從多項選擇中選出他們認為正確的答案。 1997年試驗剛開始時，所有的對象都沒有認知功能衰退。此后他們連續5年每年都接受一次測試。在此期間，30.1％的人出現了輕度認知功能衰退。 7月份出版的《普通精神病學文獻》上刊登的研究報告指出：“隨著嗅覺識別能力的減退，患輕度認知功能衰退的風險會增加。” 研究報告寫道：“嗅覺識別能力低于平均值的研究對象出現輕度認知功能衰退的幾率比其他人高50％。研究結果表明，嗅覺障礙可能是老年癡呆癥的早期表現。” 研究報告指出：“目前仍不能確定與年齡相關的嗅覺障礙的神經學原理。”此外，由于“帕金森病等其他神經系統疾病也會出現嗅覺識別障礙的情況”，因此還需要進一步的研究。/**/