阿爾茨海默氏癥國際聯合會２１日公布的最新報告顯示，目前全球老年癡呆癥患者已經超過３５００萬。隨著全球人口的老齡化，這種大腦退行性疾病已成為公共衛生領域面臨的最大挑戰之一。

這份《世界阿爾茨海默氏癥報告》說，盡管在老年癡呆癥的醫學研究領域取得了一些突破，但隨著人口的老齡化，預計每過２０年，全球老年癡呆癥患者人數就會翻一番。到２０５０年，全球將有１．１５億人將受到這種疾病的困擾。

報告說，雖然衰老是導致出現老年癡呆癥的主要原因，但肥胖、糖尿病、高膽固醇等也是誘發這種疾病不可忽視的因素。人們不應盲目地把老年癡呆癥看作自然衰老過程的一部分，而應正確認識這種疾病，并積極預防或減緩病程。

阿爾茨海默氏癥國際聯合會是７０多個國家阿爾茨海默氏癥協會或研究機構的聯絡組織。該組織在報告中呼吁世界衛生組織將老年癡呆癥列為最應優先關注的健康問題之一，以督促各國政府更加重視在這一疾病研究領域的投入。

老年癡呆癥最常見的類型就是早老性癡呆癥（即阿爾茨海默氏癥），目前還沒有有效的治愈療法，現有的一些藥物只能緩解癥狀。老年癡呆癥的臨床癥狀表現為認知、記憶和語言功能出現障礙等。醫學界目前認為，老年癡呆癥可能是由于大腦內貝塔淀粉樣蛋白異常堆積引起的。