對于早期高血壓患者而言，黑巧克力除了具有增強血管擴張、降低血壓的作用外，還有助于降低膽固醇水平、改善胰島素敏感性。 Cologne 醫學院的Dirk Taubert博士和他的同事們近期共同完成了這項有趣的研究。共有24名女性和20名男性入組該項研究，年齡為56~73歲，均處于高血壓前期（血壓為130~139/85~89 mm Hg）或患有1期高血壓（血壓為140~160/90~100 mm Hg）。隨機分入黑巧克力和白巧克力組，要求每日攝入約6.3g（30kcal）的黑巧克力或白巧克力共18周。結果發現，黑巧克力組患者在研究終點時的收縮壓較基線時平均下降了2.9 + 1.6 mm Hg (P<0.001)，舒張壓平均下降了1.9 + 1.0 mm Hg (P<0.001)，高血壓的患病率也從86%降至68%；而白巧克力組則無類似明顯變化。 研究人員指出，既往的大型人群研究顯示，收縮壓每下降3mmHg即可令卒中、冠心病及所有病因的死亡率分別下降8%、5%和4%。

    黑巧克力和白巧克力的區別在于前者含有多酚成份（6.3g的黑巧克力約含有30mg多酚），黑巧克力可能是通過可可中的黃酮醇來促進血管內皮產生NO，從而起到松弛平滑肌和舒張血管的作用，而昔多芬或其他5-磷酸二酯酶抑制劑在起效的同時還會引起血管內皮平滑肌的松弛。 研究人員指出，雖然這一初步研究結果對巧克力鐘愛者而言無疑是個好消息，但并不意味著可作為臨床治療的依據。長期攝入可可是否同樣具有改善血壓的作用目前還不明確，尚有待于進一步的大型研究來證實。