美國科研人員發現，因為人的許多記憶并不是準確無誤，而是“模糊”的，有時僅僅是意思的“概括”，所以一方面記憶會隨著年齡的增長更加準確，另一方面，隨著“概括”記憶的成熟，成年人會比小孩更容易產生錯誤的回憶。 康奈爾大學的研究小組對兒童和成人記憶和表意的本質進行了研究，目的是為了看看記憶的存儲、整理、回想和意義組織是怎樣隨著時間而改變的。 兩項研究都涉及語義表述，也就是我們如何理解每天所接觸到的大量信息的意思。比如，花幾分鐘時間記記下面這幾個詞：床、休息、醒著、累了、做夢、醒來、打盹、毛毯、瞌睡、睡眠、打鼾、小憩。然后拿出一張紙，盡可能多地默寫出你能記住的詞。大多數人會記住一些，會忘了一些，也會寫出詞匯表上根本沒有的詞：睡覺。為什么會這樣？因為人類推理有“模糊追溯”和“概括思維”：詞匯表上沒有“睡覺”這個詞，但所有詞都是與睡覺有關的意思。

    研究人員用這個詞匯表測試比較了兒童和成人產生錯誤記憶的傾向。研究者估計，隨著“概括”記憶的成熟，成人和年齡大一點的孩子更容易產生錯誤的回憶，測試結果證明了這點：參與測試者的年齡越大，他們就更容易“記起”詞匯表上根本沒有的詞。 概括思維的確是件好事。它使我們能夠歸納和聯想，如果沒有它，我們即使做最簡單的決定，也非得記住所有相關經歷的每個細節不可。但在某些情況下，這種思維會讓我們栽跟頭。

    研究人員讓不同年齡段的兒童用詞匯組成語義對應關系。比如，孩子們看到鷹、熊和知更鳥這幾個詞之后，就要根據詞義來將它們進行最好的組合。結果顯示，年齡大的參與者比小的參與者更容易產生不同類型的錯誤記憶。因為在他們的頭腦中有著多種分類形式。 比如，小孩子會把鷹和知更鳥歸為鳥類，而大一點的孩子就會把鷹和熊都歸為捕獵的食肉動物。相比小孩子，他們的頭腦中就多了一個食肉動物的概念。由于這種記憶組織上的根本差異，年長和年幼的孩子(也可以包括成年人)在回憶時就會產生不同的錯誤。 當然這也并不是說小孩子作證就比青少年或成人更可靠。但是根據不同事件的性質以及證據和證詞，他們的記憶有時可能會更準確。