DNA是生命的物質(zhì)基礎(chǔ)，科學(xué)界以往認為，它是由五種元素――碳、氫、氧、氮、磷構(gòu)成的四種核苷酸序列。如今，上海交大科研人員發(fā)現(xiàn)了DNA的第六元素――硫，硫的“自我修飾”改變了遺傳特性。通過“基因藥物”干擾病菌DNA的“硫修飾”，有望對抗癌癥和艾滋病等絕癥。 目前，交大已和美國麻省理工學(xué)院合作，分析出DNA硫修飾的精細化學(xué)結(jié)構(gòu)，該成果將刊登在權(quán)威科學(xué)刊物《自然―化學(xué)生物學(xué)》上。 　　

    中科院院士、交大微生物代謝重點實驗室主任鄧子新說，DNA是大分子合成的產(chǎn)物，編碼著自然界千變?nèi)f化的遺傳現(xiàn)象，但在合成工作完成后，DNA還會進行修飾，從而改變自身的性質(zhì)。 　　經(jīng)過十多年研究，鄧院士領(lǐng)導(dǎo)的團隊發(fā)現(xiàn)，許多種微生物的DNA會進行一種叫“硫修飾”的工作，它們依靠基因組中的硫元素，改變遺傳特性。這一發(fā)現(xiàn)打開了分子生物學(xué)的新領(lǐng)域――DNA硫修飾的研究，引起了國際上的高度重視。來自遺傳學(xué)、化學(xué)、生物化學(xué)等學(xué)科的專家開始躍躍欲試，希望找到DNA新的奧秘。 　　在醫(yī)學(xué)領(lǐng)域，很多致病菌的DNA就有硫修飾功能，這提示科研人員，如果能夠干擾這種“自我修飾”，就可能改造這些病菌，化解它們對人體的危害。而藥物的研發(fā)則可借鑒大自然中硫修飾的過程，通過“基因藥物”，對癌癥、艾滋病患者的DNA進行“人工修飾”，達到治療疾病的目的。 　　

    《自然―化學(xué)生物學(xué)》即將刊登的成果，是交大、麻省理工合作分析出的DNA硫修飾的精細化學(xué)結(jié)構(gòu)，這使人工合成含硫的DNA結(jié)構(gòu)成為可能，以用來對抗癌癥和艾滋病。“當然，我們的研究都是在全新領(lǐng)域中的探索，它們的價值還有待實踐來檢驗。”鄧院士說。