Duke醫院的Terri G. Monk博士近期通過一項長期的前瞻性研究發現，老年人要較年輕人更容易發生手術后認知功能障礙（POCD）的問題，并闡述了POCD的發生與老年人術后1年死亡率增加之間的相關性。 共有1064名患者入組Monk博士的這項研究，根據年齡分為年輕組（18~39歲）、中年組（40~59歲）和老年組（60歲以上）。分別于手術前、出院時和手術后3個月進行神經心理測試。結果發現，術后3個月時POCD的患者比例在老年組中為12.7%，明顯高于中年組（5.7%）和年輕組（5.7%）。術后3個月時存在POCD的患者在隨后1年的死亡率約為4%，是無POCD患者的2倍。至于POCD與死亡率之間的關系目前尚不明確。有研究認為，死亡風險通常與患者的醫療條件相關。術后存在認知功能障礙的患者往往對治療的依從性較差，術后的隨訪情況也通常不理想。此外，智力及軀體運動功能不同程度的喪失可能也導致了抑郁癥的發生，而后者是老年人死亡的一個獨立危險因子。研究人員認為，如何預防或延緩老年人術后認知功能障礙的發生應該是治療的關鍵，這也是日后研究的重點。/**/