英國科學(xué)家日前公布的研究結(jié)果表明，物種的聰明程度并非僅由腦容量大小決定，大腦神經(jīng)突觸分子結(jié)構(gòu)的不斷復(fù)雜化，可能是導(dǎo)致人等物種進(jìn)化出聰明大腦的主要驅(qū)動力。 　　學(xué)術(shù)界此前一種比較普遍的看法認(rèn)為，無論是低級的蠕蟲還是人，多數(shù)動物大腦神經(jīng)突觸的蛋白質(zhì)成分都是相似的，只是大型動物大腦的神經(jīng)突觸數(shù)量更多，使得它們具有更復(fù)雜的思維。由于腦容量大小是神經(jīng)突觸多少的最好體現(xiàn)，按照這種看法，腦容量較大的人類比其他物種具有更多大腦神經(jīng)突觸，因而也更聰明。 但英國韋爾科姆基金會桑格研究所的科學(xué)家在新一期《自然?神經(jīng)學(xué)》雜志上報告說，他們的研究結(jié)果不支持“更多神經(jīng)突觸”意味著“更佳智能”的看法。 　　

    科學(xué)家在研究中發(fā)現(xiàn)，不同物種神經(jīng)突觸中的蛋白質(zhì)數(shù)量明顯不同，無脊椎動物神經(jīng)突觸中的蛋白質(zhì)數(shù)量只有哺乳動物的約50％，而單細(xì)胞動物神經(jīng)突觸中的蛋白質(zhì)數(shù)量只有哺乳動物的約25％。 　　這項研究的負(fù)責(zé)人塞思?格蘭特說，神經(jīng)突觸中的蛋白質(zhì)數(shù)量和復(fù)雜性在數(shù)十億年前多細(xì)胞動物出現(xiàn)時首次迅速增加，并在5億年前隨著脊椎動物出現(xiàn)而再次快速增加。他們的研究還顯示，在動物進(jìn)化出容量較大的大腦之前，一些動物就已經(jīng)具有復(fù)雜的“大”神經(jīng)突觸。這意味著神經(jīng)突觸分子結(jié)構(gòu)的不斷復(fù)雜化，可能是包括人在內(nèi)的物種大腦進(jìn)化的必要條件。 　　

    格蘭特比喻說，神經(jīng)突觸進(jìn)化猶如計算機芯片升級，逐漸增加的復(fù)雜性使芯片具有更強的功能，那些具有“最強功能芯片”的動物就能做最復(fù)雜的事。 神經(jīng)突觸是神經(jīng)與神經(jīng)之間的連接處，一個細(xì)胞的電信號經(jīng)神經(jīng)突觸的一系列生物化學(xué)“開關(guān)”向另一個細(xì)胞傳遞。然而神經(jīng)突觸不僅僅是神經(jīng)與神經(jīng)的連接接頭，它們還是“微處理器”，可使神經(jīng)系統(tǒng)擁有學(xué)習(xí)和記憶的特性。