營養不良是我國惡性腫瘤患者常見的并發癥之一。一些傳統觀點認為，腫瘤生長也需要營養，如果給予太多的營養，腫瘤會長得更快。在我國，胃癌、腸癌和胰腺癌中，營養不良的發生率可高達７０％至８０％。約有２２％的病人直接死于營養不良。 　

 　造成腫瘤患者營養不良的原因有許多種。據哈爾濱醫科大學附屬腫瘤醫院結直腸外科醫生賈云鶴博士介紹，腫瘤患者在患病初期，大部分病人出現不同程度的厭食、惡心、嘔吐等消化道癥狀，這些癥狀往往不能引起足夠的重視，而以一般的消化道疾病來治療以致延誤了腫瘤疾病治療的最佳時機。此外，在腫瘤疾病治療過程中由于放療、化療等治療的實施也加重了病人的厭食等消化道反應，更加重了營養不良的發生幾率。除此之外，腫瘤本身引起的肌體能量消耗增加及炎癥反應，也是導致腫瘤病人營養不良發生的重要原因。 　

　營養不良會導致多種不良反應。據賈云鶴博士介紹，營養不良可以導致患者的免疫力下降，加速腫瘤的生長，并可導致一系列并發癥。如對手術的耐受力下降，甚至喪失手術機會；術后則易發生感染、吻合口瘺、切口愈合不良等并發癥。有相當部分患者由于營養不良而無法接受或堅持放療、化療。營養不良的患者生存率和生存質量顯著低于營養狀況良好的患者。