人體不只骨骼會疏松，大腦也會疏松，確切地說，是腦白質疏松。南京軍區南京總醫院神經內科專家表示，嚴重的腦白質疏松，會引起當事人認知功能顯著下降，也就是日常人們所說的“老年癡呆癥”。

在影像學檢查中，正常的大腦圖像常常顯示為中間有一塊橢圓形的亮點，有
點像個不太規則的雞蛋，也就是腦室所在，而周圍則是灰色的物質。但有不少人的檢查卻能看到，在發亮的腦室外，出現一個個、一片片的白色區域，甚至有時這些白色區域連成片，包圍著腦室，在外行人看來，簡直像大腦被“蛀”出一個個“洞”。

如果在影像學檢查的片子上看到這樣的情況，就要小心了，因為很有可能已經出現腦白質疏松。據南京軍區南京總醫院神經內科主任劉新峰教授介紹，人的大腦分為灰質和白質，其中腦灰質主要是神經元，腦白質則是神經纖維，兩者共同組成大腦，腦白質疏松其實就是神經纖維這部分出現了問題。“越來越多的研究證實，腦白質可能和如今日益多發的認知功能障礙有密切關系。”劉新峰說。

經過兩年時間，有關專家通過門診搜集了７４例患者，這些患者年齡均大于５５歲，同時有輕度認知功能損害，表現為記憶力下降且持續超過３個月，同時相關的測試得分低于正常標準，但又不符合癡呆的診斷標準。在排除特殊原因引起認知功能損害的可能后，７４例患者接受了相關的頭顱影像學檢查，以判斷其是否存在腦白質疏松。結果發現，其中有３３例患者存在腦白質疏松情況。

專家們隨后又對這批患者進行了跟蹤隨訪，發現沒有腦白質疏松的患者中，有９例病情進展嚴重，達到癡呆的程度，比例為２２％。在伴隨腦白質疏松的觀察組里，一共有１５人進展為癡呆，比例高達４５％，高出前者一倍。

“這個數字證明，當腦白質出現疏松后，當事人發生癡呆的風險將明顯上升，腦白質疏松已經可以作為認知功能障礙，或者說老年癡呆癥的一個獨立的危險因素而存在。”劉新峰說。

腦白質疏松主要和大腦供血不足有關，與腦血管病變有密不可分的關系。劉新峰說：“目前研究發現，如果在吸煙、高血壓、糖尿病、年齡這些高危因素里，同時具備兩個以上的危險因素，且病史超過數年，影像學檢查幾乎都能發現腦白質疏松的表現。”

專家表示，因為腦白質疏松能夠在影像學檢查中被看到，使得它能夠及早引起當事人的注意，并加以干預。劉新峰教授建議，有高血壓、糖尿病、吸煙史、年齡較大的人群，接受簡單的腦部影像學檢查，即可了解自己的情況。對于這些高危人群來說，首先是必須積極治療基礎病，將血糖、血壓等指標控制在理想范圍內，減少血管的炎癥性反應，減輕血管病變程度。同時，這些患者如果在醫生指導下使用阿司匹林，改善血黏稠度，可能是一個最簡單有效的預防治療措施。同時有意識地進行一些康復訓練，可以延緩認知功能衰退的進程。